朝9時、オフィスに入ると、いつもと変わらない慌ただしさが広がっていた。コピー機が唸り、電話のベルが鳴り響き、デスクの周りには資料の山。私は自分のデスクに座り、深く息を吸い込んだ。 「今日も忙しくなりそうだな…」 そんな私の視線の先にいたのは、営業部のエース・藤井拓真。彼の背筋はいつもピンと伸び、鋭い眼差しで画面に集中している。その姿はまさにプロフェッショナルで、同僚からの信頼も厚い。だけど、私にとって彼はそれだけではない。 **「おはよう、藤井さん!」** いつも通り元気に挨拶すると、彼は一瞬だけこちらを見て、軽く微笑んだ。 **「おはよう、桜井」** 短くて素っ気ない返事。でも、その笑顔を見るたびに、胸が少し高鳴る。誰も知らないけど、私は密かに彼に恋心を抱いている。オフィス内の戦場とも言えるこの場所で、私だけが知る「恋の戦線」が広がっているのだ。 --- 昼休み、同僚たちとランチを取っていると、話題はいつも藤井さんのことになる。彼は見た目もよく、仕事もできるため、社内の女性社員から絶大な人気を誇っている。 **「桜井、藤井さんってさ、やっぱりかっこいいよね?」** 隣の席に座る中村さんが、ニヤニヤしながら言った。私は動揺を隠しつつ、笑顔で答えた。 **「そ、そうだね。仕事もすごくできるし、尊敬してるよ。」** その瞬間、心の中でライバル意識が湧き上がる。他の女性たちと同じように、私も藤井さんに夢中だなんて、誰にも知られたくない。けれど、この「オフィスラブ戦線」において、私は一歩も引かない覚悟でいた。 --- 午後、ついに戦線が動く時が来た。 営業会議が終わった後、資料をまとめていた私は、不意に藤井さんに声をかけられた。 **「桜井、今夜、時間あるか?」** 突然の質問に、心臓が跳ね上がる。もしかして、これは…!? **「あ、はい、特に予定はありませんけど…どうしたんですか?」** 必死に冷静を装って返事をすると、藤井さんは少し考え込むようにしてから、静かに言った。 **「君に手伝ってもらいたいことがあってね、どうだろう?」** それは完全に予想外の展開だったが、私は彼に頼まれたことに舞い上がってしまい、即答してしまった。 **「もちろん!何でもお手伝いします!」** すると、藤井さんの表情が柔らかくなり、またあの優しい笑顔を見せてくれた。 **「助かるよ、ありがと...